Fiona Kidman - Jean Batten, Pilotin

"Du wirst nie zur Ruhe kommen, wenn du deine Träume nicht verwirklichst."

Diese Worte stammen von Ellen Batten, genannt Nellie. Sie ist die Mutter der berühmten Pilotin Jean, die diverse Flugrekorde aufstellte.  In den 1930er Jahren galt Jean als die "Garbo der Lüfte", sie war der erste Mensch,

dem ein Soloflug von England nach Neuseeland gelang.

Doch das Buch beginnt mit einer Bruchlandung.

Es ist das Jahr 1934, Jean ist auf dem Weg nach Australien, das Wetter ist schlecht, sie muss Umwege fliegen und aufgrund von Benzinmangel - ein unverzeihlicher Fehler für einen Piloten - in Rom notlanden. Das Flugzeug sieht nicht gut aus, es müssen Ersatzflügel beschafft werden, für die

Jean eigentlich überhaupt kein Geld hat. 

Geldmangel ist nur eine der zahlreichen Schwierigkeiten,

mit denen Jean zu kämpfen hat.

Jean kam 1909 als jüngstes von drei Kindern in Neuseeland zur Welt. Als Kind hat sie zumindest zu einem ihrer beiden Brüder ein gutes Verhältnis, doch auch das wird zerbrechen, sie sieht ihn Jahrzehnte lang nicht mehr. Auch ihren an deren Bruder verliert sie aus den Augen, die Familie ist durch die Trennung der Eltern schon früh auseinander gefallen.

Unerschütterlich an ihrer Seite hat Jean ihre Mutter Nellie.

Diese wollte Schauspielerin werden, hat ihren Traum aber zugunsten der Familie aufgegeben, d.h. völlig umsonst.

Sie verkraftet die Trennung von ihrem Mann Fred, einem Frauenheld, nur schwer, doch ihre Tochter Jean wird zu einer Art Projekt, das sie unbedingt verwirklichen will.

Jean übernimmt von ihrer Mutter die Faszination fürs Fliegen. Sie bewundert die großen Männer der Luftfahrt,

sie selbst lernt jedoch ganz damenhaft Tanzen und Klavier spielen. Doch sie will weder Tänzerin noch Pianistin werden, hintergeht ihren Vater und benutzt seine Unterhalts-zahlungen, um in England eine Ausbildung zur Pilotin zu machen. Nellie ist stets an ihrer Seite.

Die beiden leben in immer billigeren Zimmern, Hunger ist für sie kein Fremdwort. Doch alles wird Jeans Plänen untergeordnet und so tut sich auch immer wieder eine Tür auf, die sie vorwärts bringt.

Sie ist mehrmals verlobt, weniger aus Zuneigung, sondern eher, weil es so üblich ist. Aber nur einmal verliebt sie sich wirklich. Dieser junge Mann wartet Jahre auf sie, weil sie zuerst die Flüge England-Brasilien und England-Neuseeland absolvieren möchte, bevor sie eine Ehe eingeht.

Auch Beverley ist Pilot, er wird auf einem Flug verschwinden, wie so viele andere Piloten, die Jean kannte. An dem Tag, an dem sie nach Sydney zurückkehrte, um nicht mehr fort zu gehen.

Der Roman besteht aus vier Teilen plus einem Epilog.

Der erste Teil endet mit jenem im Prolog angedeuteten beinahe Absturz in Rom. In diesem Teil werden all die Hürden beschrieben, die Jean nehmen musste, um überhaupt ein Flugzeug fliegen zu können.

Eine hübsche junge Frau, die könnte es doch viel einfacher haben im Leben. Wenn dem nicht ihre Träume entgegen stünden. Und ihre Mutter hat sie gewarnt.

Zu dem Zeitpunkt ihrer Notlandung in Rom ist sie bereits

ein Mal bis nach Indien geflogen (1933) und im selben Jahr

nach Australien.

Beeindruckend ist ihr Mut und wie sie sich in schwierigsten Situationen zu helfen weiß. Ein Quentchen Glück ist auch immer dabei, beispielsweise trifft sie auch an entlegenen Orten der Welt Männer des British Empire, die ihr gerne zur Seite stehen.

Als ihr 1936 der Flug nach Neuseeland gelingt ist sie ein Star. Schon für ihre anderen Langstreckenflüge wurde sie gefeiert und von Königen und Präsidenten empfangen, aber nun ist sie eine Legende, mit achtundzwanzig Jahren.

Sie wird herumgereicht, hält Vorträge, schreibt zwei Bücher (auf die sich auch dieser Roman stützt) und scheint über unendliche Kraftreserven zu verfügen.

Ist sie glücklich dabei? Das lässt sich schwer sagen.

Sie hadert mit der Liebe, die untrennbar mit der Ehe verbunden ist, sie verlässt sich bis zum Tod Nellies mit fast neunzig Jahren immer auf die Mutter, fällt in ein sehr tiefes Loch, als diese auf Teneriffa stirbt. Immer lebten die beiden zusammen, zogen durch die Welt, kaum ein paar Jahre blieben sie irgendwo sesshaft.

Kidmans Augenmerk liegt auf Jeans Fokussierung, ihrer gewissenhaften Vorbereitungen eines jeden Fluges (sie ist eine Meisterin der Navigation), ihrer Eigenständigkeit, ohne die sie niemals diese Erfolge erreicht hätte. Denn außer Nellie wollten viele Menschen sie von ihren Flügen abhalten.

Diese großartigen Flüge werden im zweiten Teil des Romans beschrieben. Während des Zweiten Weltkrieges wird ihr Flugzeug beschlagnahmt, auf ihre Dienste als Pilotin verzichtet die Air Force sowieso. Vermutete man Spionage, weil sie Gast eines Mannes in Norwegen gewesen war, der ebenfalls unter Spionageverdacht stand und ein guter Freund von Herman Göring war?

Sie hat ihre Aufgaben während des Krieges, verlässt aber direkt nach dessen Ende Europa.

Ihre Zeit als Fliegerin ist vorbei.

Erst 1980 kehrt sie nach Neuseeland zurück (Teil vier "Nach Hause"). Sie ist zurück in der Öffentlichkeit, sie ist das "comeback kid."

Ihre letzten Jahre verbringt sie ganz alleine auf Mallorca. Dort wurde sie begraben - von ihrem Tod erfuhr die Öffentlichkeit erst 5 Jahre später, als Dokumentarfilmer

nach ihr suchten.

Jean Battens Leben bestand aus Armut, Schwierigkeiten, eisernem Willen und Durchsetzungsvermögen, aus äußerst einsamen Momenten im Flugzeug, aus Glamour und Öffentlichkeit, aus der engen Bindung an die Mutter, aus dem geplatzten Traum einer Ehe, die auf gegenseitiger Achtung beruht, aus einer Unruhe, die sie durch die Welt trieb und bei all dem aus einer schier unglaublichen Kraft, die sie nicht aufgeben ließ.

All dies hat Fiona Kidman in ihrem Roman sehr schön dargestellt und anschaulich beschrieben. Man liest die Sympathie, die sie für ihre Heldin hat, aus jeder Seite heraus und das tut dem Buch gut. 

Sie zeigt dem Leser eine sehr menschliche Heldin.

Fiona Kidman: Jean Batten, Pilotin

Übersetzt von Barbara Weidle

Weidle Verlag, 2016, 412 Seiten

(Originalausgabe 2013)